Les 5 places incontournables à Kyoto: histoire, points forts et accès

Kyoto, l’ancienne capitale impériale du Japon, est une ville qui mélange parfaitement la modernité à une riche histoire. Son atmosphère unique, remplie de temples anciens, de jardins zen sereins et de quartiers traditionnels, attire des millions de visiteurs chaque année. Avec plus de 1 600 temples bouddhistes, 400 sanctuaires shinto et 17 sites du patrimoine mondial de l’UNESCO, le choix parmi ses trésors peut être un défi.

Kinkaku-ji, ou le pavillon d’or, est sans aucun doute l’un des points de repère les plus emblématiques de Kyoto. Construit à la fin du 14e siècle par Shogun Ashikaga Yoshimitsu en tant que villa de retraite, le pavillon a ensuite été converti en temple zen après sa mort.

Malheureusement, Kinkaku-ji a fait face à plusieurs incendies dévastateurs tout au long de son histoire, notamment en 1950, alors qu’il a été délibérément incendié par un moine novice. Il a été reconstruit cinq ans plus tard, orné d’une feuille d’or encore plus éblouissante, que les visiteurs peuvent admirer aujourd’hui.

Entouré d’un magnifique jardin paysager conçu en ligne avec la philosophie zen, le pavillon se reflète magnifiquement dans le grand kyōko-chi (« étang miroir »). Cette scène à couper le souffle est particulièrement enchanteresse pendant les saisons changeantes. En hiver, lorsque la neige couverture la structure, la vue est vraiment magique.

Kinkaku-ji est situé dans le nord-ouest de Kyoto et est facilement accessible en bus. De la gare de Kyoto, prenez les lignes de bus 101 ou 205 à l’arrêt de Kinkaku-ji-michi. Le voyage dure environ 40 minutes.

Fondée en 711, Fushimi Inari-Taisha est dédiée à Inari, la divinité du riz, de l’agriculture et de la prospérité. Ce sanctuaire est particulièrement vénéré par les commerçants et les agriculteurs qui prient pour la réussite commerciale et les récoltes abondantes.

Le sanctuaire est célèbre pour sa voie fascinante des portes Red Torii, formant un tunnel qui se retrouve à Mount Inari. Ces portes, au nombre de plus de 10 000, ont été données par des particuliers et des entreprises comme un signe de gratitude pour les bénédictions d’Inari.

Les visiteurs peuvent faire de la randonnée sur le sentier sacré sur la montagne, un voyage qui prend environ 2 à 3 heures. Au sommet, les petits sanctuaires offrent une vue imprenable sur Kyoto.

Fushimi Inari-Taisha est situé dans le sud de Kyoto et est facilement accessible en train. De la gare de Kyoto, prenez la ligne JR Nara et allumez à la gare d’Inari. Le sanctuaire est à seulement 5 minutes à pied de la gare.

Fondée en 778, Kiyomizu-dera est l’un des temples bouddhistes les plus célèbres du Japon. La structure actuelle a été reconstruite en 1633 sous Shogun Tokugawa Iemitsu. Son nom, «Pure Water Temple», vient de la cascade d’Otowa dans les terrains du temple, dont les eaux sont considérées comme sacrées.

Kiyomizu-dera est étroitement associée à Kannon, la déesse de la miséricorde, et abrite une grande statue en son honneur. Le temple est surtout connu pour sa vaste scène en bois qui s’avance sur la vallée en dessous. Construit sans ongles, cette plate-forme est soutenue par des piliers en bois massifs et offre une vue panoramique sur Kyoto, en particulier magnifique pendant la saison des cerisiers au printemps et à l’automne lorsque les feuilles d’érable deviennent rouge ardente.

Les visiteurs peuvent également boire à partir de la cascade sacrée d’Otowa, censée accorder la santé, la longévité et le succès dans les universitaires.

Kiyomizu-dera est situé dans l’est de Kyoto et est accessible en bus. De la gare de Kyoto, prenez les lignes de bus 100 ou 206 jusqu’aux arrêts Gojo-Zaka ou Kiyomizu-Michi. De là, c’est à environ 10 minutes à pied du temple.

Ryoan-ji est un temple zen fondé en 1450 par Hosokawa Katsumoto, un haut fonctionnaire de l’époque. Appartenant à la Rinzai School of Zen Bouddhisme, il est réputé dans le monde entier pour son jardin de rocaille, ou Karesansui, considéré comme l’un des meilleurs exemples de jardins zen au Japon.

Le jardin de paysage sec de Ryoan-ji présente 15 rochers artifiés sur un lit de gravier blanc. Ce design minimaliste incarne l’essence de la philosophie zen et encourage la méditation. Une caractéristique curieuse du jardin est que de tout point de vue, il est impossible de voir les 15 roches simultanément – un mystère qui ajoute à son allure.

Au-delà du jardin de rocaille, Ryoan-ji est entouré d’un étang paisible et d’une verdure luxuriante, offrant une évasion tranquille.

Ryoan-ji est situé dans le nord-ouest de Kyoto, près de Kinkaku-ji. De la gare de Kyoto, prenez la ligne de bus 59 à l’arrêt Ryoan-ji-mae. Le trajet dure environ 40 minutes.

Gion est l’un des quartiers historiques de Kyoto, célèbre pour ses maisons de thé traditionnelles (Ochaya) et Geishas. Le district a prospéré pendant la période Edo (1603-1868), à l’origine établi pour desservir les pèlerins visitant le sanctuaire Yasaka voisin.

Aujourd’hui, Gion reste l’un des rares endroits au Japon où vous pouvez repérer les geishas (appelé geiko à Kyoto) et leurs apprentis (Maiko) Marcher le long des rues pavées. La région est une plaque tournante de la culture japonaise, avec des performances traditionnelles de danse et de musique.

Les visiteurs peuvent se promener le long de Hanami-Koji, la rue principale de Gion, bordé de charmants bâtiments en bois, ou explorer le sanctuaire Yasaka à la pointe est du district.

Gion est situé dans le centre de Kyoto et est facilement accessible en bus. De la gare de Kyoto, prenez les lignes de bus 100 ou 206 et allumez à l’arrêt du Gion. Le district est également à distance de marche de Kiyomizu-dera.

Kyoto est une ville captivante qui mélange harmonieusement l’histoire, la spiritualité et la beauté naturelle. Des monuments emblématiques comme Kinkaku-ji, Fushimi Inari-Taisha et Kiyomizu-dera vivent des testaments du riche patrimoine culturel du Japon. Que vous soyez passionné par l’histoire, l’architecture ou la nature, ces cinq spots incontournables de Kyoto offrent une expérience unique et inoubliable. Facilement accessible depuis le centre-ville, ils méritent une place de premier plan dans n’importe quel itinéraire Kyoto. Avec son authenticité et sa profondeur, Kyoto vous transportera dans une autre époque tout en vous permettant d’apprécier la beauté intemporelle du Japon.