Nationale – Barrage. Au cours des 20 dernières années, l’US Carcassonne a été présente à huit reprises à ces fameux rendez-vous du printemps, dont quatre avec des passages en quart de finale ou assimilés lors de la fameuse ère Christian Labit.
De la Fédérale 2 à la Pro D2, les Audois ont souvent prolongé leur saison avec des moments forts. Et notamment une accélération de parcours de 2007 à 2010 ponctuée par une accession au 2e échelon national. À l’approche de ce match de barrage face à Chambéry à Domec (ce samedi soir 19 h), le moment semblait propice pour réaliser un retour vers le passé. Les plus récentes heures de gloire du rugby carcassonnais ne sont d’ailleurs pas si lointaines que cela puisqu’elles remontent à la saison 2021-2022.
Une première qualif dans le monde Professionnel
Classée 5e, l’USC est contrainte de se déplacer le 15 mai 2022 à Nevers pour disputer un barrage qualificatif aux demi-finales. Un moment historique ! L’USC s’inclinera les armes à la main (24-12), après avoir fait sérieusement douter les locaux (14-12 à la 73e). De cette soirée demeurent toujours dans l’effectif Andréi Ursache, Romain Manchia, Maxime Gianet, tous titulaires au Pré Fleuri, mais aussi Damien Anon remplaçant. L’USC comptait alors notamment dans ses rangs : Sauveterre, Azar, Landman, Doumenc, Huguet, Agaba, Marques, Martocq, Tui, Le Bourhis ou encore Castant, Amrouni, van der Merwe, Carroll et Reynaud.
Le trophée Jean-Prat ramené à la maison
Avant cet épisode glorieux, il faut faire un bond en arrière de 12 ans et retomber dans le monde amateur pour trouver trace d’une présence carcassonnaise en quart de finale. Engagée dans le championnat de Fédérale 1, l’USC termine 1re de poule avec 54 points, 12 succès pour seulement 2 défaites à Chambéry, tiens donc, (22-19), puis Aubenas (30-8). Qualifiée en Jean-Prat, elle côtoie Valence d’Agen, Langon et Bobigny et réalise un sans-faute, 6 sur 6. En quart de finale aller-retour, elle défie Périgueux, le 16 mai 2010 d’abord en Dordogne (défaite 23-12), puis une semaine plus tard à Domec où elle parvient à renverser la vapeur (victoire 34-6). Pour la première fois de son histoire, après avoir battu Tyrosse en demi-finale (24-15 et 12-24), l’USC accède à la Pro D2… Avant d’être sacrée championne de France le 20 juin 2010 face à St-Etienne à Châteaurenard (16-3). Dans cette formation évoluaient notamment les Paloméra, Tournaire, Sidobre, Cidre, Ben Bouhout, Zanoni, Poux, Sottéro, Jeannard, Baclet, Bienvenu, Teyssier, Baradat, Siro, Ripert, Garcia, Ngog, Jaffrès, Molinier Labbi, Lazzarotto, Nadau et Artéro.
Coup d’essai en Jean-Prat
En 2008-2009, c’est auréolée de son titre de championne de France que l’USC prend part au championnat de 1re division fédérale. Elle croise le fer avec Nice, Lavaur, Hyères, Graulhet, l’ES Catalane, le Pays d’Aix et Marseille-Vitrolles. Elle termine 1re de poule avec 41 points, 9 succès et 5 défaites. Qualifiée en Jean-Prat, elle bataille avec Rouen, Valence d’Agen et Tyrosse et termine 1re de poule avec 23 points, 5 victoires, 1 seule défaite à Tyrosse (18-14). En quart de finale, l’USC partage les points à Limoges (18-18), avant de faire la différence le 16 mai au retour (23-16), et de se faire éliminer en demi-finale par le Pays d’Aix (18-9 et 25-35).
Un titre de 2e division Fédérale en 2007-2008
Quatre ans après son accession à ce niveau, l’USC voit grand. C’est le départ de la grande aventure ! Après une pige à Northampton, Christian Labit pose ses valises au pied de la Cité en tant qu’entraîneur-joueur. Il formera un binôme avec Thomas Clavières. Les Canaris terminent leader de leur poule à égalité de points avec la Vallée-du-Girou, qualifiés directement pour les 16es. Elle élimine alors Céret à Leucate (25-12), puis dans la foulée Castanet à Castelnaudary (13-9), Le Bugue-Le Buisson en quart de finale à Decazeville (49-6), Aramits-Asasp en demi-finale à St-Girons (12-0), avant d’être sacrée championne de France à Montluçon au détriment d’Arras (16-15).
Les autres phases finales
En 2006-2007, l’USC est sortie en barrage par Peyrehorade à St-Gaudens (12-6). En 2005-2006, elle est éliminée en 16es de finale à Montréjeau par Hagetmau (21-18). En 2004-2005, elle est sortie en 16es de finale par Miélan-Mirande-Rabastens (21-18). En 2003-2004, Fédérale 2, elle est battue en 32es de finale à Lavelanet par Lavaur (10-26). En 2002-2003, en Fédérale 3, elle voit son aventure s’achever à Villefranche-de-Lauragais battue en 16es par Grenade (30-30), 5 tirs au but à 3.
Mathieu Noirot au sifflet
C’est un arbitre habitué à la Pro D2 qui va arbitrer le barrage entre Carcassonne et Chambéry ce samedi soir au stade Albert-Domec (19 h). Affilié à la Ligue Occitanie, Mathieu Noirot sera donc au sifflet de cette rencontre à fort enjeu. Le vainqueur rejoindra le Racing Club Narbonnais en demi-finale du championnat.
La saison dernière en Pro D2, le club de la Cité a été arbitré par Mathieu Noirot à deux reprises pour un bilan mitigé. Une défaite à domicile contre Grenoble en novembre 2022 (14-23) et une large victoire contre Mont-de-Marsan le 17 mars 2023 (37-9).